Por qué el gobierno de India pidió a sus ciudadanos que no compren oro durante un año

Medida económica | El gobierno de India ha pedido a sus ciudadanos que dejen de comprar oro durante un año para reducir la salida de divisas en un momento en que el país enfrenta un aumento en los precios del petróleo.

«Por el bien del país, tendremos que decidir que durante un año, incluso si hay eventos en casa, no compraremos joyas de oro», declaró el primer ministro Narendra Modi el 10 de mayo.

«El patriotismo no se trata solo de estar dispuesto a sacrificar la vida en la frontera. En estos tiempos, se trata de vivir con responsabilidad y cumplir con nuestros deberes con la nación en nuestra vida diaria», añadió.

El gobierno también elevó los aranceles de importación del oro del 6% al 15% tres días después.

El alza de los precios de la energía está presionando a los gobiernos de todo el mundo para que implementen medidas de ahorro.

India, el segundo mercado de oro más grande del mundo, importa grandes cantidades de este metal precioso, que representa alrededor del 9% de la factura de importaciones del país.

La compra de oro consume grandes cantidades de divisas en un momento en que India ya enfrenta un aumento en los precios del petróleo, que disparó hasta un 70% en su punto máximo tras el inicio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.

Impacto económico

Los economistas están divididos sobre si una posible reducción de la demanda india tendría un impacto significativo en el precio mundial del oro.

Una menor demanda india «presionaría los precios mundiales del oro… al desplazar el equilibrio hacia un exceso de oferta», afirma Hamad Hussain, de la firma de investigación Capital Economics.

Sin embargo, Sebastien Tillett, de la consultora Oxford Economics, opina que el impacto sería «marginal» porque los precios actualmente están más influenciados por la demanda de los inversores y la incertidumbre geopolítica.

Un año completo

El llamamiento de Modi a la población para que deje de comprar oro es «bastante inusual», afirma Hussain.

Pero en el caso de India, eso se explica por el hecho de que importa grandes cantidades de oro, que representan una parte importante de su factura de importaciones.

El sector joyero indio se ve gravemente afectado por esta medida, con algunos empresarios expresando su preocupación por la supervivencia de sus negocios.

«Si fueran solo dos meses, tal vez podríamos arreglárnoslas, pero un año entero es demasiado», dice Shweta Gupta, joyera de Nueva Delhi.

«¿Cómo se supone que vamos a pagar a nuestros empleados?», se pregunta.

Medidas adicionales

Además de abstenerse de comprar oro, Modi también instó a la población a usar el transporte público, compartir coche, teletrabajar y limitar los viajes al extranjero no esenciales para reducir el consumo de combustible.

Hizo un llamamiento a las familias para que reduzcan el uso de aceite de cocina y pidió a los agricultores que disminuyan el consumo de fertilizantes.

Otros gobiernos alrededor del mundo han implementado medidas similares para hacer frente al aumento de los precios del combustible.

Impacto en la economía india

La decisión del gobierno de India de pedir a sus ciudadanos que no compren oro durante un año puede tener un impacto significativo en la economía del país. Según la profesora Sundaravalli Narayanaswami, directora del Centro de Políticas del Oro de India, el país importa más del 90% del oro que consume, lo que representa alrededor del 9% de su factura de importaciones.

En el último año fiscal, India importó $72.000 millones de oro, lo que hace que la medida de no comprar oro sea crucial para reducir la presión sobre las reservas de divisas del país. La rupia india ya ha caído alrededor de un 5% frente al dólar este año, lo que podría generar presión inflacionaria.

Consecuencias para el sector joyero

La medida también puede tener consecuencias negativas para el sector joyero indio, que es uno de los principales consumidores de oro en el país. Según Sanjeev Agarwal, joyero de Nueva Delhi, ‘esto es peor que la época de la covid-19’ para el sector.

Los joyeros están preocupados por no poder sobrevivir si la gente deja de comprar oro, lo que podría llevar a una pérdida de empleos y una disminución en la producción de joyas. La medida también puede afectar a los pequeños empresarios y comerciantes que dependen del sector joyero para su sustento.