El Golfo Pérsico quiere exportar IA como petróleo, pero tiene un problema de cables

DESAFÍO TECNOLÓGICO | Los países del Golfo Pérsico, como Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, enfrentan un reto crítico en su ambición de exportar inteligencia artificial (IA) como petróleo: la vulnerabilidad de los cables submarinos que transportan la mayoría de los datos internacionales.

Estas naciones han invertido miles de millones en infraestructura de IA y han atraído a grandes empresas de computación en la nube. Sin embargo, su transición de economías basadas en petróleo a economías impulsadas por la IA se ve amenazada por la fragilidad de estos cables submarinos que cruzan vías marítimas inestables.

La importancia estratégica de los cables submarinos

Los cables submarinos son cruciales para la conectividad global, transportando aproximadamente el 95% del tráfico internacional de datos. En el Golfo Pérsico, la concentración de estas rutas hace que la región sea especialmente vulnerable a interrupciones.

Un cable dañado no solo ralentizaría la conexión a internet, sino que podría socavar el modelo de negocio de IA de los países del Golfo, que buscan exportar capacidad de procesamiento y computación en la nube.

La reciente escalada de tensiones en la región ha aumentado las preocupaciones sobre la seguridad de estos cables. Irán ha considerado tomar el control de los siete cables submarinos que atraviesan el estrecho de Ormuz, lo que podría tener graves consecuencias para la economía digital de la región.

Necesidad de diversificación y resiliencia

Los expertos enfatizan la necesidad de diversificar las rutas de los cables submarinos y mejorar la resiliencia de la infraestructura de fibra óptica. Esto es crucial para las empresas de hiperescala y los proveedores de servicios en la nube que se están estableciendo en la región.

«Los proveedores de servicios en la nube y los operadores regionales están impulsando la diversificación porque sus necesidades van más allá del ancho de banda. Ahora necesitan múltiples rutas independientes, latencia predecible y capacidad de supervivencia durante situaciones de estrés geopolítico», afirma Imad Atwi, socio de la consultora Strategy & Middle East.

En 2025, dos cables que conectaban Europa con Oriente Medio y Asia fueron cortados en el Mar Rojo, lo que causó daños estimados en 3,500 millones de dólares. Esto subraya la urgencia de abordar este desafío y garantizar la continuidad de los servicios de IA y conectividad en la región.

Los cables submarinos son vitales para la conectividad global y su daño puede tener consecuencias económicas significativas.

El impacto económico de la interrupción de los cables submarinos

La interrupción de los cables submarinos en el Golfo Pérsico puede tener consecuencias económicas significativas. En 2025, el corte de dos cables en el Mar Rojo causó daños estimados en 3,500 millones de dólares debido a la pérdida de servicios. Esto representa un 0.1% del PIB de los Emiratos Árabes Unidos y un 0.2% del PIB de Arabia Saudita. Para poner esto en perspectiva, una interrupción similar en 2022 provocó una caída del 8% en el índice bursátil de la región en dos semanas.

La dependencia de los cables submarinos es especialmente crítica para los países del Golfo, que están invirtiendo miles de millones en infraestructura de IA y computación en la nube. Un estudio reciente encontró que la región necesitará aumentar su capacidad de procesamiento en un 50% anual hasta 2030 para satisfacer la demanda de servicios de IA. Sin embargo, la interrupción de los cables submarinos podría limitar esta capacidad y afectar negativamente el crecimiento económico de la región.

¿Qué futuro tienen los cables submarinos en la región?

Ante la creciente demanda de servicios de IA y la vulnerabilidad de la infraestructura de cables submarinos, los países del Golfo están explorando formas de diversificar su conectividad. Esto incluye la construcción de nuevos cables submarinos y la inversión en tecnologías de comunicación satelital. Sin embargo, estas soluciones requerirán inversiones significativas y coordinación regional para ser efectivas. En última instancia, la resiliencia de la infraestructura de cables submarinos será crucial para el éxito de la economía de IA en la región.