Antes de que “reality” fuera sinónimo de rating, un holandés imaginó encerrar gente en una burbuja dorada. Fue en 1999, en una mesa de brainstorm en Ámsterdam. La consigna: observar conductas humanas sin intervención externa. El encierro inicial era de 365 días. Luego se redujo a meses con expulsiones semanales. El 16 de septiembre de 1999, el canal Verónica estrenó Big Brother.
Nadie sospechaba que aquel experimento redefiniría la televisión mundial.
John de Mol no salía en cámara. Nació el 24 de abril de 1955 en La Haya. Su padre cantaba; su madre producía. A los 17 ya era asistente de radio. A finales de los 70 creó su propia productora. Mientras su hermana Linda se volvía estrella, él se especializaba en formatos exportables.
El título evocaba a Orwell, pero De Mol juraba que su Gran Hermano no vigilaba; observaba. Confesó que el disparador fue Biosfera 2, el experimento de aislamiento en Arizona de 1991 donde ocho personas vivieron dos años selladas.
El fenómeno fue fulgaz. Se licenció en 70 territorios. En 2000, De Mol y Joop van den Ende vendieron Endemol a Telefónica por 5.300 millones de dólares.
En una entrevista con LA NACION en Buenos Aires, De Mol desestimó los gritos de “voyeurismo”: “La curiosidad es humana; todos miramos la ventana entreabierta”.
Tras Big Brother creó La Voz, Fear Factor, MasterChef, Tu cara me suena… La receta: reglas simples, narrativa clara, adaptación local.
Hoy, a los 70, Forbes calcula su fortuna en 1.800 millones de dólares. Su legado: convertir la vida cotidiana en producto global de prime time.
La casa sigue encendida. Versiones como Big Mother (Grecia) incluyen a las madres de los participantes. La polémica también permanece.
El primer ganador, Bart Spring in’t Veld, estuvo 106 días dentro y ganó 250 mil florines. La fama lo golpeó: cinco crisis nerviosas, 38 empleos distintos y críticas al “monstruo” que ayudó a crear.
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