Hungría: el fracaso de las políticas pronatalistas más ambiciosas

Lo esencial: Hungría invirtió entre el 4% y el 5% de su PIB en políticas pronatalistas durante 16 años, pero la tasa de natalidad cayó a 1,31, casi igual que al inicio del programa.

¿Qué pasó con el experimento húngaro?

El gobierno de Viktor Orbán implementó préstamos sin intereses, subsidios y desgravaciones fiscales para familias, con campañas que promovían una «Hungría favorable a la familia».

Los beneficios incluían la cancelación de préstamos tras el nacimiento de tres hijos, ayudas económicas para reformas o vehículos, y exenciones fiscales progresivas.

Máté y Ági Gorondy, padres de cinco hijos, se beneficiaron de estas medidas, que según ellos generaron una actitud favorable hacia las familias en su comunidad.

¿Por qué no funcionó?

La tasa de natalidad subió de 1,25 (2010) a 1,61 (2020), pero luego cayó a 1,31. Expertos como Eva Fodor, codirectora del Instituto de la Democracia de la Universidad Centroeuropea, explican que los incentivos solo adelantaron nacimientos que habrían ocurrido igual, sin impacto sostenible.

Timothy P. Carney, investigador del American Enterprise Institute, señala que Orbán logró poner la familia en el centro del discurso político, pero los incentivos financieros tuvieron un éxito modesto y revelaron riesgos, como deudas para parejas que no lograron concebir.

El caso de Corea del Sur, que invirtió US$290.000 millones en políticas similares, muestra un patrón parecido: su tasa de natalidad bajó de 1,19 (2008) a 0,8 (2025).

El costo humano: deudas y presión

Barbara Elek y su esposo Levi solicitaron un préstamo de US$33.000 en 2020 para tener dos hijos. Tras fallar tres tratamientos de fertilidad in vitro, enfrentan penalizaciones que consumirían casi la mitad de sus ingresos si no demuestran un embarazo para noviembre.

El Banco Nacional de Hungría estima que 25.000 parejas (una de cada cinco que solicitaron préstamos entre 2019 y 2021) no tuvieron hijos y deberán pagar intereses de penalización este año.

Antónia Miskolczi, otra beneficiaria, critica que los fondos se usaron mal: «No creo que se necesiten grandes promesas, basta con arreglar lo básico, como la sanidad pública». Relata que en hospitales estatales las madres debían llevar su propio papel higiénico y desinfectante.

¿Qué sigue para Hungría?

El nuevo gobierno, en el poder desde abril, anunció que ampliará los plazos para que las parejas tengan hijos y buscará soluciones para quienes no cumplieron los requisitos.

Sin embargo, eliminar los incentivos podría generar una «enorme reacción negativa», según Antónia, ya que muchas familias ya planearon su futuro en base a estas políticas.

Lo clave aquí es que las políticas pronatalistas, por generosas que sean, no garantizan un aumento sostenible de la natalidad si no se abordan problemas estructurales como la sanidad o la estabilidad económica.

¿Qué revelan estos resultados sobre las políticas públicas?

En la práctica, el caso húngaro demuestra que los incentivos económicos, por robustos que sean, no resuelven problemas demográficos si no van acompañados de cambios estructurales. Lo clave aquí es que el impacto fue temporal y generó efectos colaterales no previstos.

El patrón es claro: tanto en Hungría como en Corea del Sur, las políticas pronatalistas basadas en beneficios financieros adelantaron nacimientos pero no los sostuvieron. Además, crearon situaciones de riesgo para familias que, al no cumplir las condiciones, se vieron atrapadas en deudas.

• Los incentivos financieros pueden tener un efecto rebote: suben la natalidad a corto plazo, pero luego cae.
• Las políticas no abordaron causas profundas, como la falta de infraestructura sanitaria o la inestabilidad económica.
• El costo humano incluye presión financiera y emocional para parejas que no lograron concebir.

¿Qué deben considerar otros países?

La lección práctica es que las políticas pronatalistas requieren un enfoque integral: no basta con dinero, sino que deben garantizarse condiciones reales para criar hijos, como acceso a salud y estabilidad. Sin esto, el riesgo es repetir el mismo ciclo: inversión alta, resultados efímeros y consecuencias no deseadas.