La NASA retrasa el regreso lunar: misión Artemis se aplaza al 2028, ¿qué ocurrió?

Por Europa Press

La Agencia Espacial Norteamericana postergó hasta 2028 la gesta Artemis que llevará a la humanidad a caminar el satélite natural tras más de cinco décadas e insertó una prueba adicional en su hoja de ruta lunar: la Artemis III, ahora fijada para 2027.

Así lo comunicaron este viernes 27 de febrero los altos directivos de la entidad en conferencia, luego de detectar un inconveniente en el flujo de helio hacia la parte alta del cohete SLS (Space Launch System), lo que obligó a correr la fecha de la Artemis II.

La entidad explicó que eleva la cadencia de sus vuelos dentro del proyecto Artemis para garantizar que los astronautas regresen y establezcan una presencia permanente. Esto implica estandarizar la configuración de naves, agregar un vuelo extra en 2027 y, desde entonces, ejecutar al menos un alunizaje anual.

Cronograma actual de Artemis

Los equipos ultiman el lanzamiento de Artemis II en las próximas semanas —se baraja abril— y la Artemis III, ahora en 2027, servirá para probar sistemas y capacidades en órbita terrestre baja como preparación para el alunizaje de Artemis IV en 2028.

Esta misión incluirá encuentro y acoplamiento con uno o ambos módulos de descenso comerciales de SpaceX y Blue Origin, pruebas en órbita de las naves acopladas, verificación integrada de los sistemas de soporte vital, comunicaciones y propulsión, así como ensayos de los nuevos trajes de Actividad Extravehicular (xEVA).

«La NASA debe incrementar la frecuencia de vuelo de forma segura y ejecutar la política espacial nacional del presidente Donald Trump. Ante la competencia creíble de nuestro principal rival geopolítico, que crece cada día, necesitamos acelerar, eliminar demoras y alcanzar nuestras metas», afirmó el administrador Jared Isaacman, subrayando que aumentando la velocidad y avanzando «lógica y gradualmente» lograron «lo casi imposible» en 1969 y así lo «volverán a conseguir».

¿Por qué regresa la humanidad a la Luna?

El ser humano pisará de nuevo el astro en el marco de Artemis tras más de 50 años, cuando en la década de 1960 la NASA desarrolló el programa Apolo, concluido en 1972.

Artemis II será la primera misión tripulada del proyecto; transportará a cuatro astronautas en una vuelta alrededor del satélite. Se prevé para abril de este año.

Tras medio siglo, la agencia decidió volver, pero para quedarse. Para ello construirá una infraestructura permanente (Gateway) diseñada para funcionar al menos quince años.

El plan Artemis, a diferencia del Apolo —donde los viajeros estuvieron en superficie apenas unos quince días en total—, busca que la humanidad aprenda a vivir y trabajar durante largos periodos en otro mundo y a aprovechar recursos lunares.

Tras el vuelo de prueba sin tripulantes de Artemis I, Artemis II llevará a bordo a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense— que seguirán una trayectoria distinta. Por primera vez irán a la Luna una mujer, una persona afroamericana y un no estadounidense.

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