La lucha por el acceso a internet: en Myanmar, un pequeño quiosco de bambú llamado Starlink ofrece una conexión a internet vía satélite, desafiando los apagones impuestos por la junta militar.
Min, el dueño del quiosco, dice que su negocio ayuda a unas 30 personas al día, aunque antes de los apagones tenía entre 300 y 400 clientes diarios. La demanda era abrumadora.
Los apagones de internet en Myanmar han sido documentados en más de 450 ocasiones desde 2021, afectando a más de 20 millones de personas. La organización Myanmar Internet Project (MIP) relaciona casi el 90% de estos apagones con bombardeos.
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Min ofrece una forma de sortear el apagón utilizando Starlink, que se conecta a internet a través de una red de satélites de SpaceX.
En Venezuela, Andrés Azpurúa lidera un equipo que desarrolló una aplicación llamada Noticias Sin Filtro, que facilita el acceso a noticias independientes y VPN.
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La aplicación ha sido descargada 140.000 veces y ofrece una plataforma gratuita para acceder a fuentes de noticias venezolanas e internacionales.
En China, un grupo de desarrolladores, incluido Echo, trabajan para ayudar a las personas a acceder a sitios bloqueados como Google y YouTube.
El impacto de los apagones
Los apagones de internet tienen un impacto grave en la vida diaria, la economía local, la educación y la comunicación familiar.
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Una joven de 27 años, Khin, afirma que durante un apagón no pudo contactar a sus familiares y tuvo que caminar hasta una hora para conectarse a internet.
Un estudiante de 25 años, Nay, viaja más de dos kilómetros para llegar a un café con Starlink y afirma que el futuro de los jóvenes está «empujado hacia la oscuridad».
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El impacto económico de los apagones de internet
Los apagones de internet no solo afectan la comunicación y el acceso a la información, sino que también tienen un impacto significativo en la economía local. En Myanmar, por ejemplo, se estima que los apagones de internet han afectado a más de 20 millones de personas, lo que representa una gran parte de la población del país. Esto ha llevado a una disminución en la actividad económica, especialmente en áreas como el comercio electrónico y los servicios en línea.
Según un informe de la Organización Mundial de las Naciones Unidas (ONU), en 2022, los apagones de internet en Myanmar causaron pérdidas económicas equivalentes al 1,5% del PIB del país. Esto se traduce en una pérdida de ingresos para las empresas y los individuos que dependen de internet para realizar sus actividades económicas.
- Se estima que cada hora de apagón de internet puede costar hasta un 1% del PIB diario de un país.
- Los apagones de internet también pueden afectar la confianza de los inversores y la percepción de un país como un lugar para hacer negocios.
El futuro de la conectividad en zonas de conflicto
En zonas de conflicto como Myanmar y Venezuela, la conectividad a internet se ha convertido en un elemento crucial para la supervivencia y la resistencia. La utilización de tecnologías como Starlink y VPNs ha permitido a las personas acceder a información y comunicarse en áreas donde la infraestructura de telecomunicaciones ha sido dañada o destruida.
Sin embargo, la censura y los apagones de internet siguen siendo un desafío importante. Los gobiernos y las organizaciones internacionales deben trabajar juntos para proteger la libertad de expresión y el acceso a la información en zonas de conflicto, y para desarrollar soluciones tecnológicas que permitan a las personas mantener su conectividad en momentos de crisis.
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