Avería del sanitario en Artemis II: cómo resolvieron los astronautas el problema

La primera misión lunar con tripulación humana tras más de cinco décadas enfrentó un contratiempo inesperado apenas horas después de despegar desde Cabo Cañaveral, Florida. El sistema sanitario de la cápsula Orión dejó de operar, obligando a los cuatro integrantes del equipo a improvisar una solución.

La alerta surgió cuando un indicador luminoso comenzó a parpadear poco después del lanzamiento, momentos previos a una maniobra programada de propulsión. El origen: el ventilador del baño se atascó, informó Gary Jordan, vocero de la NASA.

Desde Houston, los ingenieros elaboraron una serie de pasos para acceder al mecanismo obstruido y restablecer el funcionamiento. Mientras tanto, solo era posible recolectar desechos sólidos; la función urinaria quedó temporalmente fuera de servicio.

Antes de la reparación, al menos uno de los tripulantes empleó una bolsa de emergencia plegable, que debió expulsarse al vacío una vez llena, según confirmó la astronauta Christina Koch.

Reparación en órbita y buenas noticias

Tras coordinarse con el centro de control, la tripulación restauró el sanitario. Amy Dill comunicó por radio: «El baño ya está listo para su uso». La recomendación final fue permitir que el sistema alcance velocidad antes de orinar y mantenerlo activo unos minutos después.

Un inodoro histórico

Por primera vez, una nave más allá de la órbita baja cuenta con un sanitario fijo. Durante Apolo, los viajeros utilizaban bolsas plásticas y vertían la orina al espacio. El nuevo Sistema Universal de Gestión de Residuos, construido por Lockheed Martin, incluye puerta de privacidad y está diseñado para ambos sexos.

Su tamaño equivale al de un aseo aéreo, pero produce tanto ruido que se requiere protección auditiva, advirtió Koch en un video de National Geographic.