Por qué llegó a su fin el gasto de cientos de miles de millones de dólares de Arabia Saudita en ideas futuristas y extravagantes

FIN DE LA ERA DE LOS MEGAPROYECTOS | El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, lanzó hace una década la Visión 2030, un ambicioso plan para diversificar la economía del país y reducir su dependencia del petróleo. Sin embargo, varios de los proyectos más ostentosos se están diluyendo, paralizando o incluso abandonando debido a imperativos financieros y a la incertidumbre generada por la guerra en Medio Oriente.

La Visión 2030 incluía proyectos como Neom, una ciudad lineal de 161 kilómetros de longitud valorada en $500.000 millones, y The Cube, una estructura de apartamentos y oficinas con un costo estimado de $50.000 millones. Sin embargo, estos proyectos se han enfrentado a recortes significativos.

De la fantasía al realismo

El proyecto The Line, que pretendía redefinir el concepto de ciudad, se está convirtiendo en algo más modesto. La estación de esquí de Trojena y The Cube han sufrido recortes o han sido descartados. Estos cambios se deben a la necesidad de priorizar proyectos más alcanzables y sostenibles.

La falta de inversión extranjera en estos proyectos visionarios de altísimo costo nunca se ha materializado en la medida en que los sauditas esperaban. La incertidumbre generada por el conflicto en Medio Oriente seguirá limitando los ingresos y el gasto sauditas.

Cambio radical

El analista económico Ghanem Nuseibeh afirma que el príncipe heredero Mohammed bin Salman heredó un sistema socioeconómico desfasado que necesitaba una reforma urgente. La Visión 2030 se diseñó para transformar Arabia Saudita en tres ámbitos: económico, político y social.

Sin embargo, algunos de los problemas que han frenado el alcance y el ritmo del cambio incluyen la detención masiva de altos funcionarios y empresarios sauditas en el hotel Ritz-Carlton de Riad en 2017, y el brutal asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi en 2018.

Estos eventos han generado dudas sobre la estrategia de Arabia Saudita para convertirse en un centro comercial y turístico mundial.

Miedo de los inversores

Abdullah al-Ouda, académico y activista de derechos humanos, considera que episodios como la purga del Ritz-Carlton han sido contraproducentes para el objetivo de financiar la Visión 2030. Los inversores extranjeros temen la falta de previsibilidad y estabilidad en el país.

La Visión 2030 ha contribuido a cambiar el panorama de Arabia Saudita, pero los problemas de derechos humanos siguen eclipsando estos cambios. A medida que MBS y el fondo soberano saudí se adentraban en nuevos ámbitos, las acusaciones de lavado de imagen a través del deporte, el arte y el ecoblanqueo se multiplicaron.

Salvando la Visión 2030

El gobernador del PIF, Yasir al-Rumayyan, declaró recientemente que el fondo se centraría en mejorar la eficiencia de sus gastos y desembolsos. Algunos analistas creen que este reenfoque es la mejor opción para las autoridades y una forma de salvar la propia Visión 2030.

Thamer Shaker, un destacado empresario y consultor de gestión saudita, afirma que la priorización disciplinada puede aumentar la confianza de los inversores. El debate internacional se está desplazando de ¿cuán importantes son los anuncios? a ¿cuán creíble es el modelo de ejecución?

Los funcionarios sauditas intentan presentar la relativa transparencia en el cambio de rumbo de la Visión 2030 como una ruptura con el pasado de ocultamiento y ambigüedad.

La reevaluación de la Visión 2030 ya estaba en marcha antes de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. El conflicto ha generado aún más confusión sobre el futuro de la Visión 2030.

La Visión 2030 ha contribuido al surgimiento de una Arabia Saudita diferente, pero si bien la transformación se basó en tres pilares, aún queda mucho camino por recorrer.

Políticamente, la disidencia se castiga con la misma severidad de siempre. Socialmente, se han producido grandes cambios que han transformado la propia experiencia de vivir en una ciudad como Riad.

Económicamente, los megaproyectos de la Visión 2030 tenían como objetivo impulsar al país hacia un futuro en el que la inversión privada y extranjera estuviera a la altura de la inmensa riqueza petrolera del Estado. Esto solo se ha materializado parcialmente.

Para el liderazgo saudita, se ha presentado como un éxito, aunque no a la escala prevista inicialmente.

El Impacto en la Economía Saudita

La Visión 2030 de Arabia Saudita, promovida por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, tenía como objetivo diversificar la economía del país y reducir su dependencia del petróleo. Sin embargo, los proyectos más ambiciosos y futuristas han comenzado a reducirse o abandonarse debido a limitaciones financieras y falta de inversión extranjera. A pesar de esto, algunos proyectos más modestos y realistas seguirán adelante, como la remodelación de la antigua capital, Diriyah, y el parque temático Six Flags Qiddiya City.

Según analistas, la reevaluación de la Visión 2030 se debe en parte a la incertidumbre generada por el conflicto en Medio Oriente y la fluctuación de los precios del petróleo. La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha generado dudas sobre la estrategia de los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita para convertirse en centros comerciales y turísticos mundiales.

La economía saudita sigue dependiendo en gran medida del petróleo, y la inversión privada y extranjera no ha alcanzado los niveles esperados. A pesar de los cambios, la popularidad del príncipe heredero Mohammed bin Salman sigue siendo alta entre los jóvenes saudíes, lo que podría permitirle mantener su visión para el futuro del país.

Lecciones Aprendidas

La experiencia de Arabia Saudita con la Visión 2030 ofrece varias lecciones para otros países que buscan diversificar sus economías y reducir su dependencia de recursos naturales:

• La importancia de la planificación realista y la evaluación de la viabilidad de los proyectos.
• La necesidad de atraer inversión extranjera y privada para impulsar el crecimiento económico.
• El papel crucial de la estabilidad política y la previsibilidad para atraer inversores.

En última instancia, la historia de la Visión 2030 de Arabia Saudita destaca la complejidad de transformar una economía y la necesidad de adaptabilidad y pragmatismo en la búsqueda de un futuro más diversificado y sostenible.