Baja sensible para Argentina: Panichelli se rompió ligamentos y no irá al Mundial 2026

La selección argentina confirmó este viernes que Joaquín Panichelli, ariete de 23 años, sufrió la rotura de los ligamentos cruzados de su rodilla derecha en un entrenamiento realizado en Ezeiza. La dolencia lo alejará de las canchas por varios meses y lo dejará sin participar en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026. El comunicado oficial representa un revés inesperado para el jugador y para el cuerpo técnico, que pierde a una de las promesas del ciclo de renovación.

«Los exámenes practicados hoy al atacante Joaquín Panichelli ratificaron la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha. ¡Fuerza, Joaco! Te acompañamos en tu recuperación», expresó la cuenta oficial del combinado nacional.

El diagnóstico se conoció tras pruebas médicas urgentes realizadas al delantero de 23 años luego de la práctica del jueves. El goleador del Racing de Estrasburgo deberá pasar por el quirófano y afrontará un proceso de rehabilitación prolongado, estimado entre seis y ocho meses, lo que lo marginará de la competencia oficial y lo separará tanto del club como del seleccionado.

En ese marco, Panichelli no podrá estar presente en la Copa del Mundo que comenzará para Argentina el 16 de junio y tampoco actuará en la recta final de la temporada europea con el club galo. Racing, octavo en la Ligue 1 con 40 unidades, busca recortar la diferencia de seis puntos para ingresar a puestos de copas internacionales. El argentino, máximo anotador del torneo francés con 16 tantos, por delante de Mason Greenwood (15), tampoco podrá pelear el título de la Conference League, donde su equipo está en cuartos de final frente al Mainz 05 de Alemania.

La lesión ocurrió durante una acción fortuita en el entrenamiento vespertino, cuando Panichelli, al disputar un balón, realizó un movimiento que generó una torsión en la pierna derecha. De inmediato fue asistido por el staff médico y retirado del campo para realizarse los estudios correspondientes.

El futbolista, surgido de las inferiores de River Plate, había sido convocado por Lionel Scaloni para formar parte del plantel en una gira que suponía una chance de afianzarse en la órbita del equipo mayor. Panichelli debutó en la primera división española en 2023 y su rendimiento en la Ligue 1 había persuadido al entrenador argentino para otorgarle un lugar entre los delanteros de esta etapa de preparación rumbo al Mundial 2026.

Fue citado por primera vez por Argentina para el amistoso contra Angola en noviembre de 2025 y tuvo su debut soñado cuando ingresó sobre el cierre del partido. Aunque en un principio no figuraba en la nómina, fue incorporado en una segunda tanda cuando se confirmaron los amistosos frente a Mauritania (este viernes desde las 20.15 en La Bombonera) y Zambia (próximo martes 31 de marzo desde las 20.15).

De esta forma, el goleador del certamento francés se suma a la lista de bajas confirmadas que tendrá Lionel Scaloni para armar la nómina definitiva del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026, donde también figuran, entre otros, Juan Foyth y Valentín Carboni. Además, el Flaco José Manuel López, atacante de Palmeiras, ganó terreno para convertirse en el tercer centrodelantero del plantel, detrás de Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

Cabe recordar que Nicolás Otamendi y Rodrigo De Paul también presentan molestias físicas y podrían quedar afuera de este compromiso, reservándose para el próximo amistoso contra Zambia.

Panichelli se destacó en la Reserva del Millonario, aunque la escasez de oportunidades en el primer equipo lo impulsó a probar suerte en el Deportivo Alavés y luego en el Mirandés de España. Tras una lesión en julio de 2023, permaneció 230 días inactivo por la operación que requirió la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda mientras jugaba en Alavés, según detalló entonces la entidad.

En River, el jugador pasó de enganche a delantero centro, posición que consolidó en su experiencia europea. Su desarrollo, tanto personal como deportivo, estuvo influenciado por su entorno familiar, donde su padre se desempeñó como futbolista y escritor. La figura del Racing de Estrasburgo en la Ligue 1 de Francia llegó a ese club tras un paso sin debutar en la primera de River Plate y una transferencia de USD 20 millones. River retuvo un 20% de su pase, lo que le reportó ingresos tras la venta al club francés.

En este contexto, el combinado argentino se medirá ante Mauritania en un amistoso este viernes a las 20:15 en La Bombonera, en lo que podría convertirse en una de las últimas presentaciones de Lionel Messi como titular en su país antes de la Copa del Mundo. Este encuentro funcionará como ensayo para el seleccionado dirigido por Scaloni, que evaluará opciones para la nómina definitiva rumbo al torneo.

Aquellos futbolistas que no sumen minutos frente al elenco africano tendrán oportunidad de jugar en un cruce ante la Selección Sub 20, previsto para el sábado. El cuerpo técnico empleará estos partidos para definir la formación inicial y los nombres que completarán la lista de 26 jugadores que viajarán a la cita mundialista.

Entre las principales dudas figuran el tercer arquero —con Juan Musso y Walter Benítez como opciones—, la posibilidad de incorporar un defensor zurdo como Marcos Senesi, y algunas alternativas en el mediocampo y la delantera, donde surgen nombres como Franco Mastantuono, Gianluca Prestianni y José López. La nómina preliminar debe presentarse antes del 30 de mayo, mientras que la definitiva será oficializada ese mismo día.

La concentración argentina para el Mundial tendrá lugar en el Hotel Origin de Kansas City, en tanto que las familias de los jugadores se alojarán en el Sheraton Overland Park. El debut en la Copa del Mundo está pautado para el 16 de junio ante Argelia, en un grupo que también integran Austria y Jordania. El calendario de preparación incluiría otros amistosos frente a Honduras y Serbia.

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